这个赛季，因为三巨头的存在，因为所处于东部，尽管老鹰本赛季崛起，但骑士从未脱离总冠军最热门人选的行列，拉斯维加给出的赔率当中骑士队一直都被看好夺冠。

人们给予克里夫兰骑士的标签就是进攻，詹姆斯，欧文，乐福三巨头的进攻火力想想就可怕，再加上外线一批射手，莫兹戈夫，JR和香珀特的加盟，骑士至少在账面上拥有联盟最顶级的火力。

但，“防守赢得总冠军。”“没有联盟前十的防守你拿不下冠军。”

是的，防守，将成为克利夫兰骑士队进军总冠军道路上的最大障碍。

过去13年的总冠军，即使是过去25年中的23个总冠军，他们防守效率都在联盟前十位，现在克里夫兰骑士队防守效率在联盟所有30支球队当中排名第20位。这足以让骑士队的高官们坐立不安。

对比一下在竞争激励的西部依然领跑的金州勇士队，他们正进行着他们完美的一个赛季，攻防两端他们都是精英级别的。每100回合进攻得分111.1，失分100.7。

骑士呢，进攻端同样是精英级，每100回合进攻得分111.6，但失分达到了106.6，这是低于平均水平的（-0.32），总体来说不差，但也不是很好。

骑士开赛时，没有真正的护框中锋，需要詹姆斯的个人运动能力和防守技巧、加上瓦莱乔的悟性和一些高篮球智商的老将来填补骑士内外线防守的缺陷。

开始的三个月，瓦莱乔因伤赛季报销前后，骑士的防守都是一团糟。因此那段时间你可以看到骑士的战绩相当糟糕，一度比热火三巨头组队的第一个年头还要差。防守，则是他们最大的问题。

骑士在防守端彻底迷失了，陷入了泥泞。詹姆斯看起来比他的防守人慢一步，乐福完全不知所措且经常吃亏，汤普森在篮板上的巨大努力却不能填补连续的防守体系的过失。

骑士的防守明明变好了。确实，看看欧文和乐福的数据吧，虽然他两被公认是糟糕的防守者，但在詹姆斯回归后，他们的防守确实更好了。

欧文让对手每次投篮得分为0.96，乐福为0.87，之前他俩都为1.08和1.11。同样的，对手投篮命中率分别下降了7%和11%。但骑士整体的防守依然没达到联盟的平均水准。

但骑士队为此通过交易做出了改变，香波特、JR史密斯和莫兹戈夫的加盟改变了骑士的一切。在侧翼上，有出众的防守人，低位上也有不错的防守人，还实质性的增强了骑士的挡拆防守。

得到莫兹戈夫这样的篮筐保护者后，骑士能放对手突破进来，让这位内线白塔来保护禁区，干扰对手的投篮。

此前骑士让对手场均内线得分43.3分，联盟倒数第八。但莫兹戈夫加盟以后，这个数字是40.6分，看起来好的不多。不过这就将他们从倒数第8提升到了顺数第11位。

香珀特算是防守专家级别，而更加专注于防守的JR也成为了半个防守精英，在1月16日骑士队得到三位新援后，防守效率立刻提升。过去29场比赛，骑士进攻端等级是过去35年来的最佳（每100回合进攻得分116），甩开第二名一个档次。

同时，防守提升到了水准之上（每100回合防守失分104.0），骑士队防守效率排名第11位，几乎进入前十。按照现在化学反应进行下去，骑士队防守效率还能提升。

看看他们在防守端进步最明显的几项数据：骑士防挡拆排联盟第7位，防低位背打排第6位，防守接球投篮排第11位。

骑士在12连胜期间，一度连续10场比赛将对手得分限制在两位数。这也让队员们信心爆棚：“我们现在依靠成为防守球队去赢球，我们现在每场比赛将对手得分限制在一个特定的数字以下，那是我们每场比赛的目标，”欧文说，“我认为场上的交流和信任是我们保持下去的最重要原因。”

就在一周前，骑士与雄鹿队的比赛，他们还通过窒息式，绞杀式的防守通过换来一场酣畅的胜利，依稀让人看到了当年热火的影子。

防守，这与过去几个赛季里，热火的最强武器如出一辙。当时的三巨头，所仰仗者，绝不是水银泻地般的进攻，而是防守端卡住对手喉咙后的不断反击。

与雄鹿的这场比赛，在第三节的9分钟的时间内，骑士自身得到26分，而只让对手得到5分。如此巨大的差距，在于防守，反击，再防守，再反击，不断的防守，不断的反击……进而令对手彻底崩溃。

但骑士的防守端也有坏消息，依然有两方面骑士是很挣扎的。转换进攻的防守他们排在23位，且失分是全联盟第8多。他们最大的问题是他们经常会漏人。在转换进攻的防守上，骑士的问题确实很大。

除了转换进攻的防守，另一个大问题就是防守空切。在防守空切上，骑士失分联盟第4位，这就意味着他们丢了大量分数，场均让对方空切的回合也是联盟第4位。

欧文，戴拉维多瓦，JR史密斯，甚至某种程度上的香波特，无球防守能力都不是很强，会让对方走了后门。然后内线就需要莫兹戈夫来擦屁股，但如果他参与高位做墙掩护和挡拆跑动，那么篮下就中门大开。

骑士面对一支经常空切的球队，像奇才（9.7%的回合）或者老鹰（8.6%的回合），那就将会是一个问题。骑士在通往季后赛道路的磨合上，对于那些通过挡拆后的个人单打防守还不错，但是他们也会丢掉很多轻松得分。这很致命。

骑士在防守端依然不断进步。不出意外，下赛季他们将是一支高质量的防守强队。但如果他们要争夺总冠军，有机会在总决赛面对西部的马刺和勇士前还要过老鹰这一关，骑士还需要去做更多的工作。

所以说，骑士本赛季如果想拿总冠军，前十的防守是必须的么？未必，但前十的防守肯定会让他们冲冠之路顺畅很多。没有前十的防守水平，他们的争冠之旅将变得异常艰难。

没有前十的防守，球队要么需要一些运气，要么就得有历史顶尖级别的进攻来弥补防守端的不足。

以现有阵容的骑士队来说，从1月16日开始计算，他们排在联盟第11的防守距离前十也仅有一步之遥，骑士依然对于总冠军是有力竞争者。

畅想一下未来，如果骑士能在接下来的1-2年里建立起强大的防守，那么我们可以看到一支能和1990年代芝加哥公牛掰掰手腕的球队。